C'est au cœur de terres mythiques – pour ne pas dire mythologiques – que l'on pénètre ici : la Dalmatie du Sud déploie sa pléiade d'îles aux rivages dorés. Slano, bourg portuaire de charme, est une base arrière toute trouvée pour partir se perdre entre les vignes et les figuiers de la péninsule de Pelješac. Un zest d'orange flotte dans l'air ici, tout comme à Korčula, l'île du farniente méditerranéen célébrée pour sa cité fortifiée et ses criques turquoise. Plus verdoyante, l'île de Mljet promet l'évasion, dans les traces d'Ulysse. Plus au sud, les lignes d'une cité fortifiée qui longtemps fut un royaume indépendant se dessinent : les imposants remparts de Dubrovnik, classée par l'UNESCO, protègent quelques trésors d'histoire. On s'y engage sans boussole, en suivant les pavés blancs et mille fois polis, s'attardant ici et là face aux dentelles de pierre finement ciselées de palais, églises et autres splendeurs d'architecture gothique ou Renaissance.