Voyage à Palerme

Classé au patrimoine mondial de l'Unesco, le cœur historique de Palerme se parcourt à pied et réserve une surprise à chaque coin de rue. Franchissez le seuil du Palais des Normands, attardez-vous devant les mosaïques dorées de la Chapelle Palatine, ressentez le frisson de ces trois traditions artistiques réunies sous un même toit. Puis laissez-vous porter jusqu'aux Quattro Canti et à la fontaine Pretoria : chaque façade raconte ici une page d'histoire que vous lirez les yeux grands ouverts.

Réveillez-vous tôt et foncez à Ballarò : c'est là que Palerme bat le plus fort. Les vendeurs interpellent, les étals débordent de légumes solaires, de poissons argentés et de fritures dorées. Côté ambiance nocturne, la Vucciria prend le relais avec musique et comptoirs à ciel ouvert. Le marché du Capo, à deux pas de la cathédrale, déploie ses couleurs dans un labyrinthe de ruelles médiévales. Notre équipe a adoré Ballarò à l'heure de l'apéritif : vous comprendrez pourquoi.

Fondé par les émirs arabes au Xe siècle, le quartier de la Kalsa, al-Khâlisa, « la pure », porte fièrement ses origines dans chaque ruelle. Laissez-vous surprendre par ses jardins ombragés, ses places animées et le Palazzo Abatellis, qui abrite une remarquable collection d'art médiéval sicilien. Moins fréquenté que le centre, c'est ici que nous vous recommandons de flâner si vous voulez saisir la vraie vie palermitaine, celle que les itinéraires classiques ne montrent pas.

À 10 kilomètres de Palerme, Monreale vous attend avec ce qu'elle a de plus beau à offrir : une cathédrale normande entièrement tapissée de mosaïques dorées du XIIe siècle, sur plus de 6 000 mètres carrés. Entrez, levez les yeux, et attendez que la lumière fasse son effet sur l'or des parois. Nous vous recommandons d'arriver tôt le matin, pour profiter du cloître bénédictin dans la plénitude qu'il mérite.

Montez dans le train, installez-vous, et 70 kilomètres plus loin découvrez Cefalù, un village de pêcheurs médiéval serré au pied d'un rocher, avec une cathédrale normande classée à l'Unesco et une plage de sable fin à portée de sandales. C'est la Sicile dans sa version la plus apaisée. Nous vous y proposons des séjours dans des hôtels de choix pour s'imprégner de cette atmosphère dans les meilleures conditions. 

Envie de mer ? Sautez dans un bus et rejoignez Mondello, la plage préférée des Palermitains, à quelques kilomètres du centre. Eaux claires, sable blanc : on comprend vite pourquoi la ville entière s'y retrouve les week-ends d'été. Pour les courageux, le mont Pellegrino (que Goethe lui-même qualifia de « plus beau promontoire du monde ») récompense l'ascension d'un panorama à 360° sur la ville, la mer et la plaine de la Conque d'or.